Phylogenetik in der Linguistik - warum und wie?

Phylogenetische Analysen spielen eine Schlüsselrolle in der vergleichenden Sprachwissenschaft. Sie liefern nicht nur Informationen über die Verwandtschaft verschiedener Sprachen, sondern testen auch Hypothesen über das Alter von Sprachfamilien. Ein typischer Datensatz enthält grammatikalische Merkmale wie "hat produktive Pluralmarkierung bei Substantiven" oder Statistiken darüber, welche verwandten Wörter in den jeweiligen Sprachen existieren. Diese werden dann als binäre Zeichenfolge kodiert, die das Vorhandensein oder Fehlen solcher Merkmale angibt. Auf dieser Grundlage kann ein Baum rekonstruiert werden, der die evolutionären Beziehungen aufzeigt.

Die Modellparameter und der phylogenetische Baum werden gleichzeitig geschätzt, um sicherzustellen, dass alle Unsicherheiten berücksichtigt werden. Auf der Grundlage des Datensatzes und vorheriger Informationen, z. B. über den Diversifizierungsprozess oder die Zeitpunkte bestimmter Ereignisse, wird eine Stichprobe der Posteriorverteilung erstellt. Diese kann z.B. als Maximum-Clade-Credibility-Baum zusammengefasst werden. Die Berechnung kann mit dem Softwaretool BEAST und dem Paket Babel durchgeführt werden, das speziell für linguistische Zwecke entwickelte Modelle und Vorlagen enthält. Eine ausführliche Anleitung zur Erstellung einer Sprachphylogenie mit BEAST2 und Babel finden Sie auf der Lehrplattform Taming the BEAST.